Quel est le fonctionnement de l'oreille ?

L'oreille humaine est un organe sophistiqué et très sensible. L'oreille externe, l'oreille moyenne et l'oreille interne sont les composants de l'oreille qui transmettent et transforment le son au cerveau. Mais, à part l'audition, quelles autres fonctions les oreilles fournissent-elles ?Certes, le rôle principal de l'oreille est de détecter, de transmettre et de transposer le son. Cependant, ce n'est pas sa seule fonction. L'oreille joue également un rôle crucial dans le maintien de notre sensation d'équilibre. Dans cet article, nous allons découvrir le fonctionnement de l'oreille.

La structure et la composition de l'oreille humaine

L'oreille humaine possède des organes sensoriels qui remplissent deux fonctions distinctes :

• L'audition.
• L'équilibre postural et la coordination des mouvements de la tête et des yeux.

De plus, l'oreille est divisée en trois sections anatomiques :

• L'oreille externe
• L'oreille moyenne
• L'oreille interne

Premièrement, l'oreille externe est constituée du pavillon auriculaire, qui est la partie visible de l'oreille située sur les côtés de la tête. Le fonctionnement de l'oreille externe est celui de recueillir les fréquences sonores et de les diriger vers la membrane du tympan.

Deuxièmement, l'oreille moyenne est une minuscule chambre remplie d'air située dans l'os temporal. Les osselets auditifs, qui sont une chaîne de trois petits os, relient l'oreille moyenne au reste du corps. La fonction de l'oreille moyenne est de transférer le son de la membrane tympanique vers l'oreille interne.

Enfin, l'oreille interne est la partie la plus profonde de l'oreille. Les parties de l'oreille interne sont la cochlée, le nerf auditif, le système vestibulaire et le mécanisme d'équilibre. Le fonctionnement de l'oreille interne peut être décomposé en deux points : le maintien de l'équilibre et la transformation des fréquences du son en impulsions nerveuses, ce qui permet au cerveau d'entendre et de comprendre les sons.

Empruntons ensemble le chemin du son pour observer plus en détail les mécanismes.

1. Le son arrive vers l’oreille et est capté, concentré et amplifié via le pavillon (la partie la plus « imposante » et visible de l’oreille). Il est ensuite poussé vers le conduit auditif externe dont il emprunte le trajet. Il achève ainsi son parcours au sein de l’oreille externe.
2. Le son provenant du conduit auditif externe vient ensuite heurter le tympan qui se met à vibrer. Cette vibration se reporte sur la chaîne des osselets. C’est la fin du trajet dans l’oreille moyenne.
3. La vibration provenant de la chaîne des osselets se répercute ensuite dans le liquide de la cochlée, avec sa forme si particulière en escargot, cela fait ensuite bouger des cellules ciliées. Voici le mécanisme qui se passe dans l’oreille interne.
4. L’énergie de ce mouvement se transforme en signal électrique qui se transmet via les nerfs au cerveau qui trie ensuite l’information dans sa bibliothèque de souvenirs de sons pour en extraire le bon.

Le fonctionnement d’une oreille saine

On reprend...

Le pavillon auriculaire de l'oreille externe capte les fréquences sonores qui sont en réalité des vibrations de l'air ambiant, et les transmet à nos conduits auditifs. Le tympan vibre sous l'effet de ces fréquences sonores. Lorsque le tympan vibre, il déplace une chaîne de trois petits os dans l'oreille moyenne, envoyant des vibrations à la cochlée. Cela est dû au fait que l'étrier, le troisième os de cette chaîne, est placé dans une zone du tissu osseux couverte par une membrane qui sépare l'oreille moyenne de la cochlée de l'oreille interne.

Les vibrations de l'étrier provoquent des vagues de liquide dans la cochlée, ce qui active les petites cellules ciliées. Celles-ci sont adaptées pour réagir à divers types de sons suivant leur fréquence ou leur hauteur. La suite est encore plus impressionnante, puisque toutes les cellules ciliées produisent des impulsions nerveuses qui se déplacent immédiatement le long du nerf auditif lorsqu'elles captent la fréquence ou la hauteur du son pour lequel elles sont calibrées. Ces impulsions nerveuses traversent la tige du cerveau en suivant un chemin tortueux avant d'atteindre le cortex auditif, qui est le centre de l'audition du cerveau. C'est là que le flux d'impulsions nerveuses est transformé en informations audibles. En bref, les ondes sonores pénètrent dans l'oreille externe, passent par l'oreille moyenne et atteignent finalement l'oreille interne et son réseau complexe d'os, de canaux, de nerfs et de cellules pour être transformées en sons que notre cerveau peut comprendre.Enfin, cette opération se déroule en une fraction de seconde, quasiment aussitôt après que les fréquences sonores aient atteint nos conduits auditifs.

‍

Le fonctionnement d'une oreille atteinte de déficience auditive

Les cellules ciliées distinguent le fonctionnement d'une oreille malentendante de celui d'une oreille saine. Lorsqu'elles sont exposées à des niveaux sonores élevés, ces cellules sont très vulnérables et peuvent être endommagées rapidement ou progressivement. Et comme elles ne se régénèrent pas, elles ne peuvent être ni réparées, ni remplacées. Quand les cellules ciliées sont endommagées, l'information envoyée au cerveau est perturbée, ce qui rend l'audition plus difficile. En outre, le signal ne peut plus être transmis au cerveau et vous ne pouvez plus entendre. Il s'agit d'une perte auditive irréversible. Enfin, si vous avez des problèmes d'audition, il est préférable de prendre rendez-vous avec un audioprothésiste. Il sera en mesure d'évaluer précisément votre audition et de vous proposer une aide auditive qui vous aidera à mieux entendre.

‍

Quels sont les facteurs qui nuisent au bon fonctionnement des oreilles ?

L'une des causes les plus fréquentes de perte auditive est le bruit fort. Les tondeuses à gazon, les souffleuses à neige et la musique forte peuvent provoquer une perte auditive irréversible en endommageant l'oreille interne.

L’audition est primordiale pour nous : c’est notre cœur de métier ! Il est tellement essentiel de la protéger et si primordial d’en prendre soin ! Aussi, penchons-nous ensemble sur le mode de fonctionnement de l’oreille !

La majorité des pertes auditives dues au bruit peuvent être évitées :

• Baissez le volume de votre enceinte, de votre télévision ou de vos écouteurs ;
• Éloignez-vous des bruits forts ou utilisez des bouchons d'oreille ou d'autres protections auditives pour vous protéger.

Une autre cause de perte d'audition est que les sons qui sont transmis du tympan à l'oreille interne peuvent être bloqués par une accumulation de cérumen ou de liquide. Consultez votre médecin si le cérumen est bloqué. Il pourra vous recommander des traitements mineurs pour ramollir le cérumen.Une perte d'audition peut également être causée par une perforation du tympan. Une infection, une pression ou l'insertion d'objets dans l'oreille comme un coton-tige, peuvent endommager le tympan.En outre, la perte d'audition peut être aggravée par des problèmes de santé répandus chez les personnes âgées comme le diabète ou l'hypertension artérielle. Les virus et les bactéries, les problèmes cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, les lésions cérébrales ou les tumeurs peuvent aussi tous avoir un impact sur votre audition.

Certains médicaments peuvent par ailleurs provoquer une perte d'audition ou causer des dommages irréversibles à l'oreille interne. Les médicaments utilisés pour traiter les infections majeures, le cancer et les maladies cardiaques en sont des exemples.Enfin, la perte auditive peut aussi être transmise de génération en génération. Cependant, toutes les pertes auditives héréditaires ne se manifestent pas à la naissance. Certaines formes peuvent se manifester plus tard dans la vie.

‍